根据宾夕法尼亚州立大学研究人员领导的一项新研究，中年性满意度低可能是未来认知能力下降的早期预警信号。该研究追踪了数百名56至68岁男性的勃起功能，性满意度和认知之间的关联，发现性满意度和勃起功能的下降与未来的记忆丧失有关。

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研究人员指出，这项研究发表在最新一期的《老年学家》杂志上，是第一个纵向跟踪性满意度与性健康和认知相关的研究，其研究结果指出了认知能力下降的潜在新风险因素。

“我们的方法的独特之处在于，我们在纵向研究的每个点上都测量了记忆功能和性功能，因此我们可以研究它们如何随着时间的推移而一起变化，”宾夕法尼亚州立大学人类发展和家庭研究教授Martin Sliwinski说。“我们的发现与科学家开始了解生活满意度和认知能力之间的联系有关。

该研究探讨了与勃起功能相关的微血管变化等身体变化与性满意度降低等心理变化之间的关系，以确定这些变化与认知的关系。他们研究了从中年开始的变化，因为它代表了勃起功能，认知和性满意度下降开始出现的过渡时期。

Sliwinski补充说，虽然研究小组发现这三个健康因素之间存在很强的相关性，但他们只能推测原因。

“科学家发现，如果你的满意度普遍较低，那么你患痴呆，阿尔茨海默病，心血管疾病和其他可能导致认知能力下降的压力相关问题的风险更高，”他说。“性满意度的提高实际上可能会激发记忆功能的改善。我们告诉人们他们应该多运动，吃更好的食物。我们表明，性满意度对我们的健康和总体生活质量也很重要。

在这项研究中，研究人员使用了参与越南时代衰老双胞胎研究的818名男性的调查数据。通过神经心理学测试，如记忆和处理速度测试，他们检查了参与者在12岁到56岁68年间的认知变化，调整了参与者在成年早期的认知能力。他们的勃起功能和性满意度与认知一起测量，使用国际勃起功能指数，这是对男性性健康的自我报告评估。然后，研究人员建立了一个统计模型，以了解这三个变量如何随着个体年龄的增长而变化。

“关于性健康的研究历来侧重于性行为的可量化方面，如性伴侣的数量或性活动的频率，”宾夕法尼亚州立大学博士生，该研究的主要作者Riki Slayday说。“我们感兴趣的是对这种活动的看法，人们对性生活的感受，以及它如何影响认知功能，因为多人可能在身体上处于相同的境地，但体验到完全不同的满意度。

研究发现，勃起功能和性满意度的下降都与记忆力下降有关，研究人员说，这表明心理和身体健康之间存在联系。

“当我们随着时间的推移绘制关系图时，我们发现勃起功能和性满意度的增加或减少与认知功能的同时增加或减少有关，”Slayday说。“这些关联在人口和健康因素的调整中幸存下来，这告诉我们我们的性生活和我们的认知之间存在明显的联系。

先前的研究发现微血管变化与勃起功能随时间的变化之间存在联系。事实上，伟哥中的活性成分(西地那非)最初是为了治疗心血管问题而开发的，Sliwinski解释说，因此血管健康和勃起功能之间的联系是众所周知的。他补充说，勃起功能如何与健康的其他方面联系起来应该是未来研究的重点领域。

他说，增加对勃起功能的评估和监测作为健康的重要标志可能有助于识别那些在70多岁之前有认知能力下降风险的人。研究人员指出，预计未来30年美国的老年人口将翻一番，这意味着进入60多岁的人可能会有两倍的人进入勃起功能和性满意度下降。

“我们已经有一种治疗勃起功能障碍的药丸。我们没有的是记忆丧失的有效治疗方法，“Sliwinski说。“与其谈论治疗ED，我们应该将其视为其他健康问题的领先指标，并专注于提高性满意度和整体幸福感，而不仅仅是治疗症状。